1 января 1969 года состоялась премьера одного из самых популярных мультфильмов СССР «Ну, погоди!». Первые Волк и Заяц довольно сильно отличались от тех, что появились на голубых экранах через год. Сюжет придумал режиссёр-мультипликатор Геннадий Сокольский (1937-2014) и члены его съёмочной группы.
Геннадий Сокольский стоял у истоков сборника мультфильмов «Веселая карусель». Им созданы «Серебряное копытце», «Ивашка из дворца пионеров», «Птичка Тари», «Мышонок Пик», «Маленькая колдунья», последние серии Винни-Пуха, полнометражный фильм «Пингвинёнок Лоло» (совместная работа российских и японских мультипликаторов), «Замок лгунов», «Сокровища затонувших кораблей» и многие другие. В 1993 Сокольский принял участие как мультипликатор в 17-м выпуске «Ну, погоди!».
В первом варианте Заяц совсем малыш, мама возит его в коляске. А Волк, наоборот, выглядит старше и отталкивающе.
Вскоре после выхода первой серии на студию «Союзмультфильм» начали приходить просьбы продолжить историю Волка и Зайца. После отказа Сокольского менять концепцию мультфильма (облик героев и сюжет), чиновникам пришлось долго искать новую съёмочную группу и режиссёра. Но профессионалы не хотели связываться с этим проектом, называя его примитивным и несерьезным. И, наконец, согласился режиссёр Вячеслав Котёночкин (1927-2000). Мультфильм вышел в новой редакции 1 июля 1969 года, но авторы даже не представляли, что проект будет сниматься ещё несколько десятилетий.
